Capacete, tecnologia e beleza

Um dos mais importantes dispositivos de segurança nas corridas de Fórmula Um é o capacete. Embora sua forma fundamental possa parecer muito semelhante às usadas pelos pilotos da década de 1980 e até da década de 1970, a concepção, construção e a tecnologia mudou radicalmente ao longo dos anos. Em 1985 um típico capacete de Fórmula Um pesava cerca de 2 kg. Esse montante aumenta dramaticamente sob grande força G ou desaceleração, acrescentando que o risco de "whiplash" tipo de lesões em grandes acidentes. Como traumas de cabeça e pescoço foram identificados como o maior risco de danos aos pilotos, fabricantes de capacetes passaram a dar a maior importância na redução da massa dos capacetes, enquanto aumentam a sua força e resistência a impactos. Os atuais capacetes de Formula Um são incrivelmente fortes, e também bastante leves, agora pesando aproximadamente 1,25 kg. Capacetes são construídos a partir de várias camadas distintas, que oferecem uma combinação de força e flexibilidade (indispensável para absorver a força de grandes impactos). A casca exterior tem duas camadas, tipicamente uma fibra-resina reforçada ao longo de fibras de carbono. Abaixo disso vem uma camada de plástico muito forte, o mesmo material usado em coletes à prova de bala. Então há uma suave, deformável camada feitas de um plástico baseado em poliestireno, coberto com um material a prova chama utilizado nas corridas.. O visor é feito de um policarbonato especial claro, combinando excelente protecção a impacto com resistência a chama e excelente visibilidade. A maioria dos pilotos utilizam visores coloridos, o interior das quais são revestidas com produtos anti-embassantes, impedindo que a visão do piloto seja prejudicada particularmente em condições molhadas. Várias tiras transaprentes são anexadas ao exterior. Como o visor pega sujeira no decurrer da corrida, o piloto pode remover estes, para limpar a sua visão. Nas últimas temporadas, a forma de capacetes tenha evoluído gradualmente, à medida que formas aerodinamicamente mais eficientes sejam postas em uso. Sentados diretamente abaixo das principais entradas de ar do motor, capacetes são cada vez mais uma forma de ajudar no processo de redução de arrasto nesta área de notória turbulência aerodinamica. Os desenhos modernos também reduzem o efeito "lift" produzido por capacetes tradicionais, ou seja, os capacetes não mais tendem a sair da cabeça do piloto, podendo gerar um peso de até 15 kg nas corridas de maior velocidade. O capacete deve também oferecer ventilação para o piloto. Isto é conseguido através do uso de várias pequenas entradas de ar. Para evitar que as pequenas partículas de detritos entrem no capacete esses aportes são equipados com filtros especiais. Apesar dos materiais de vanguarda utilizados na sua construção , os capacetes de Formula Um ainda são pintados à mão, um trabalho extremamente qualificado exigindo centenas de horas de trabalho para os mais complicados padrões e desenhos. E os pilotos usam vários capacetes no deccorer da temporada. Como seria de se esperar, a FIA tem requisitos restritos para o 'super capacete " de Formula Um. Para obter aprovação para o uso no Grande Prémio, um projeto de capacete deve passar por uma série de testes, que abrange fatores como a resistência a esmagamento à penetração da superfície e fricção. Ela também deve funcionar corretamente em conjunto com o dispositivo obrigatorio HANS (Head and Neck Support) .